В конце 15 века произошло значительное географическое открытие, которое кардинально изменило представление европейцев о мире. Речь идет об открытии Америки Христофором Колумбом в 1492 году. Хотя Колумб изначально искал западный путь в Индию и до конца своих дней верил, что достиг берегов Азии, его путешествие привело к открытию ранее неизвестного европейцам континента.
Иван III, великий князь Московский, правил в период значительных изменений и расширения связей с Европой. Московские послы и купцы, регулярно посещавшие Италию, могли узнать об открытии Колумба через итальянские города, которые были важными центрами торговли и информации. В частности, Генуя и Венеция были ключевыми узлами, через которые проходили новости и слухи о последних открытиях.
Кроме того, в Италии в это время процветало книгопечатание, и информация о путешествиях Колумба могла быстро распространяться через печатные издания. Итальянские города также были домом для многих картографов и географов, которые активно интересовались новыми открытиями.
Таким образом, Иван III через своих послов и купцов мог быть осведомлен о путешествиях Колумба и о том, что на западе был обнаружен новый, неизвестный ранее континент. Это знание в дальнейшем могло повлиять на стратегические и торговые интересы Московского княжества.