Материковые отмели, которые в прошлом при понижении уровня мирового океана соединяли Евразию, Австралию и Северную Америку, представляют собой значительные участки суши, которые ныне находятся под водой из-за повышения уровня моря в результате таяния ледников после последнего ледникового периода.
Берингия:
Одной из самых известных таких отмелей является Берингия. В период последнего ледникового максимума (около 20 000 лет назад) уровень моря был значительно ниже современного, что оголило обширную область суши, известную как Берингийский мост, который соединял нынешнюю Аляску (в Северной Америке) и Чукотку (в Евразии). Этот перешеек позволил миграцию людей, животных и растений между континентами. Современное Берингово море покрывает большую часть бывшей Берингии.
Сахул:
Область, известная как Сахул, соединяла Австралию, Новую Гвинею и Тасманию. При низком уровне моря эти земли представляли собой единый континент. Благодаря этому региону древние люди смогли заселить Австралию, мигрируя из Юго-Восточной Азии. Острова, которые ныне составляют Индонезию, были частью суши, соединяющей эти территории.
Сунда:
Еще одна значительная отмель, Сунда, соединяла материковую часть Юго-Восточной Азии с островами Борнео, Ява и Суматра. В период низкого уровня моря эта область была сушей и служила мостом для миграции древних людей и животных из Азии в Австралию через Сахул.
Эти материковые отмели играли ключевую роль в расселении людей и животных, способствуя обмену биологическими видами и культурными достижениями между континентами. Современные исследования, в том числе подводная археология и изучение осадочных пород, помогают ученым лучше понять, как выглядели эти древние ландшафты и как они влияли на миграционные пути и развитие цивилизаций.