Океан, в котором доля площади, занимаемая шельфом (материковой отмелью), является наибольшей, — это Северный Ледовитый океан. Шельфы представляют собой относительно мелководные участки морского дна, которые простираются от береговой линии до континентального склона. Они имеют значительное экономическое и экологическое значение, так как являются богатыми источниками морских ресурсов, включая рыбу и углеводороды.
В Северном Ледовитом океане шельфы занимают значительную часть его общей площади. Это объясняется несколькими факторами:
Географическое положение и структура: Северный Ледовитый океан окружён обширными континентальными массами, такими как Евразия и Северная Америка, что способствует формированию широких шельфов. Крупнейшие шельфы, такие как Сибирский, Баренцев и Бофортов, тянутся на сотни километров от берегов.
Исторические процессы: Во время ледниковых периодов уровень моря был значительно ниже, и многие участки нынешних шельфов были сушей. Постепенное поднятие уровня моря после ледниковых периодов затопило эти территории, превратив их в шельфы.
Морфология дна: Близость к полюсу и особенности тектонической структуры создают условия для формирования обширных мелководных зон.
Богатство шельфовых зон Северного Ледовитого океана делает их объектами повышенного интереса как для добычи полезных ископаемых, так и для изучения в контексте изменения климата, так как они играют ключевую роль в динамике морских экосистем и ледового покрова.