На территории пустынь и полупустынь проживают различные народы, адаптировавшиеся к жестким условиям окружающей среды. Некоторые из них включают бедуины, проживающих в пустыне Сахара и других аравийских пустынях; туареги, народ номадов, проживающих в Сахаре и Сахельской зоне Африки; аборигены Австралии, такие как аборигены пустыни Симпсона и Вестерн-Австралийской пустыни; индейцы племени навахо, проживающие в пустыне Саутвест в США; маори, проживающие в полупустынях Новой Зеландии, и другие народы, чьи культуры и образ жизни тесно связаны с жизнью в пустынных регионах.