До монголо-татарского ига, которое началось в первой половине XIII века, города на территории современной России размещались в основном вдоль крупных рек и на пересечении важных торговых путей. Это было обусловлено несколькими ключевыми факторами:
Речные пути: Реки играли важнейшую роль в транспортной системе Руси. Они были основными артериями для торговли, передвижения и связи между различными регионами. Города, такие как Новгород, Псков, Смоленск, Киев (ныне столица Украины), Владимир, Рязань и другие, располагались на реках Волхов, Днепр, Ока, Волга, что обеспечивало им доступ к торговым маршрутам и способствовало их экономическому развитию.
Торговые пути: Русь была пересечена несколькими важными торговыми путями, такими как Великий Волжский путь, связывающий Скандинавию с Византией через Восточную Европу, и путь "из варяг в греки". Города на этих маршрутах, такие как Новгород и Киев, становились крупными торговыми центрами.
Защита и безопасность: Города строились на естественно защищенных местах, таких как холмы, возвышенности, устья рек и озера. Это помогало защищаться от набегов кочевых племен и других внешних угроз. Примером такого города является Суздаль, который был окружен реками и рвами.
Политические центры: Многие города стали центрами княжеств и играли важную роль в политической и административной структуре Древней Руси. Столицы княжеств, такие как Владимир, Суздаль, Ростов, чередовались в зависимости от политической ситуации.
Экономические факторы: Некоторые города развивались благодаря своим экономическим возможностям. Например, Новгород был важным центром торговли мехами, медом, воском и другими товарами, что делало его одним из самых богатых городов Руси.
Культурные и религиозные центры: Церкви и монастыри играли важную роль в размещении городов. Города, такие как Владимир и Ростов, были важными религиозными центрами, что способствовало их росту и развитию.
Таким образом, до монголо-татарского ига города Руси размещались стратегически, с учетом природных, экономических, политических и культурных факторов, что способствовало их процветанию и устойчивости.