Выплавка первичного алюминия с 1980-х годов претерпела значительные изменения в географическом распределении, которые были вызваны несколькими экономическими, политическими и экологическими факторами.
В 1980-х годах США, Россия (тогда СССР), и Западная Европа были крупнейшими производителями алюминия. Однако с течением времени производство начало перемещаться в страны с более низкими затратами на производство, особенно в части энергозатрат, что является критически важным фактором в процессе производства алюминия, требующего больших объемов электроэнергии.
Китай стал крупнейшим производителем алюминия в мире начиная с 2000-х годов. Это было вызвано внутренним экономическим ростом, значительными инвестициями в новые заводы и доступностью дешевой рабочей силы и энергии. Китай значительно расширил свои мощности, что позволило стране контролировать большую часть мирового рынка алюминия.
Ближний Восток, особенно Объединенные Арабские Эмираты и Бахрейн, также увеличили свои производственные мощности. Преимущества этих стран заключаются в доступности энергетических ресурсов (природный газ, который используется для генерации электроэнергии), что снижает общие затраты на производство.
Индия и Россия сохраняют значительные объемы производства алюминия. В России это обусловлено наличием крупных запасов природного ресурса – бокситов, а также доступности дешевой энергии. В Индии производство алюминия выросло благодаря увеличению внутреннего спроса и росту промышленного сектора.
В то же время, страны Западной Европы и США столкнулись с уменьшением доли в мировом производстве алюминия из-за высоких затрат на энергию, строгих экологических норм и роста производственных издержек. Многие заводы в этих регионах были закрыты или сократили производство.
Экологические вопросы также оказывают давление на промышленность. Производство алюминия сопряжено с высокими выбросами углекислого газа, что вызывает необходимость поиска более чистых и эффективных технологий производства, включая переход на возобновляемые источники энергии.
Таким образом, перемещение выплавки первичного алюминия связано с экономическими выгодами (снижение затрат на производство), доступностью ресурсов, изменениями в мировой экономике и экологическими требованиями.