Японские острова располагаются в восточной части Азии, в северо-западной части Тихого океана. Они представляют собой архипелаг, состоящий из более чем 6,800 островов, из которых четыре крупнейших — Хонсю, Хоккайдо, Кюсю и Сикоку — составляют основную территорию Японии.
На физической карте полушарий Японские острова находятся примерно между 24° и 46° северной широты и между 123° и 146° восточной долготы. Архипелаг простирается с севера на юг, вдоль восточного побережья Азии и к востоку от Корейского полуострова и Китая.
Остров Хоккайдо является самым северным из крупных островов и отделен от острова Хонсю проливом Цугару. Остров Хонсю — крупнейший и наиболее населенный остров, на котором расположена столица страны, Токио. На юго-запад от Хонсю находится остров Сикоку, а еще южнее — остров Кюсю, который является самым южным из четырех основных островов.
Японские острова характеризуются гористым рельефом, с множеством вулканов, включая знаменитую гору Фудзи на острове Хонсю. Также архипелаг расположен в зоне высокой сейсмической активности, что делает его подверженным землетрясениям и цунами. Тихий океан на востоке и Японское море на западе оказывают значительное влияние на климатические условия в регионе.